Epoka wiktoriańska to okres, który niełatwo scharakteryzować jednoznacznie. Trudno też byłoby wpisać go w jakieś precyzyjnie określone ramy czasowe.
Chronologicznie rzecz biorąc, możemy przyjąć za nie okres panowania królowej Wiktorii - od roku 1837 do 1901. Te sześćdziesiąt cztery lata obfitowały w ważne wydarzenia polityczne: w Anglii dokonywały się przemiany społeczne i gospodarcze, zupełnie zmienił się klimat w życiu religijnym. Pisząc o tych czasach trudno jest generalizować: to, co napiszemy o epoce okresu wczesnego (1830-50), może niezupełnie stosować się do rzeczywistości średniowiktoriańskiej (1850-70) i być kompletnym fałszem w odniesieniu do ery późnowiktoriańskiej (1870-90).