hipoteza wysunięta przez ang. genetyczkę M. Lyon. Zakłada, że ciałka Barra (fragmenty chromatyny jądrowej, silnie barwiące się w stadium interfazy, występujące wyłącznie w komórkach samic oraz u samców z zaburzeniami płci) są chromosomami X w stanie heterochromatyny. Oznacza to, iż w każdej komórce embrionu kobiety jeden z chromosomów X ulega inaktywacji, tworząc w jądrze interfazowym ciałko Barra. Sprawą przypadku jest, który z chromosomów X (pochodzący od matki czy od ojca) ulegnie inaktywacji. Chromosom X osiągający stan heterochromatyny pozostaje genetycznie nieczynny w komórkach potomnych powstałych w efekcie podziałów mitotycznych. W związku z powyższym liczba aktywnych chromosomów X jest taka sama u osobników męskich i żeńskich.
hipoteza Lyon
Biologia