(ang. skrót od Acquired Immune Deficiency Syndrome)
choroba spowodowana wirusem HIV atakującym układ odpornościowy organizmu. Przenosi się przez kontakty seksualne oraz krew. Od lat 80. tempo rozszerzania się zakażenia gwałtownie wzrasta, dotykając szczególnie kraje i całe regiony o niskim stopniu kultury zdrowotnej, oświaty seksualnej, ubogie ekon., o dużym nasileniu patologii społ. W 1997 zakaziło się około
5,8 mln osób na całym świecie, z tym że liczba zakażeń w krajach wysoko uprzemysłowionych spada, a rośnie w Europie Środk.-Wsch. i krajach azjat. Nosiciele wirusa mogą nie mieć objawów AIDS, ainfekować innych, co utrudnia zapobieganie chorobie. Charakter AIDS sprawia, że choroba jest zjawiskiem społ. i polit., zarówno w wymiarze państw., jak i międzynar. Uświadamia istnienie wszechstronnych procesów globalizacji, konieczność współdziałania międzynar., skalę zaniedbań w oświacie medycznej iskutki zacofania gosp. Wywołuje także konflikty społ. i kontrowersje wynikające z odmiennych racji ideowo-moralnych lub braku wiedzy na temat choroby (np. sprzeciw Kościoła katolickiego wobec używania prezerwatyw podczas stosunków seksualnych; strach przed niegroźnymi w rzeczywistości kontaktami znosicielami wirusa, prowadzący do prób usuwania ich ze szkół, miejsc pracy).