część świata położona na półkuli pd. obejmująca kontynent austral. oraz wyspy na platformie kontynentalnej, m.in. Tasmanię, Nową Gwineę; państwo (popr. Związek Australijski - Commonwealth of Australia) ze stolicą w Canberze, największe miasta - Sydney i Melbourne. A. była hist. bryt. posiadłością kolonialną, po uzyskaniu niepodległości w 1901 pozostała członkiem wspólnoty bryt. Commonwealth, państwem federacyjnym, monarchią, z królową ang. jako głową państwa. Prowadziła politykę zgodną z bryt., uczestnicząc aktywnie w obu wojnach świat. Po II wojnie weszła w skład SEATO i ANZUS, wspierając politykę Stanów Zjedn. W 1997 austral. parlament zadecydował o ostatecznym odłączeniu się od korony bryt. Po przeprowadzeniu referendum w 1999 stała się republiką. A. działa na rzecz utrwalenia pokojowych stosunków w regionie, uwolnienia Pacyfiku od broni jądrowej oraz zintensyfikowania współpracy gosp. Z jej inicjatywy powstał APEC. Zna-czenie A. wzmacnia fakt, iż jest jed-
nym z najwyżej zaawansowanych gosp. państw (dochód na głowę mieszkańca wyniósł w poł. lat 90. ponad 18 tys. dol.), które wg raportu Banku Światowego z 1995 dysponuje najlepiej rokującym potencjałem rozwojowym. Pozytywny obraz zepsuło wprowadzenie w 1998 nowej ustawy odbierającej rdzennym mieszkańcom A. - Aborygenom - prawo do swobodnego korzystania z terenów będących przez wieki ich własnością.