(śred. łac. cadentia - upadek)
określony przez prawo okres urzędowania obieralnego organu lub urzędnika. K. najwyższych organów w państwie ( parlamentu, prezydenta) wyznaczona jest konstytucyjnie. Natomiast k. obieralnych władz np. w organizacjach społ., partiach polit. określają statuty. W Polsce k. Sejmu i Senatu trwa 4 lata, rozpoczyna się pierwszym zebraniem Sejmu, a kończy się na jeden dzień przed zebraniem się nowo wybranego Sejmu. K. może być skrócona na mocy uchwały podjętej większością 2/3 głosów ustawowej liczby posłów lub decyzją prez.
w przypadkach określonych w konstytucji. K. prez. trwa 5 lat.