(gr. monarchia - jedynowładztwo)
forma rządów w państwie, w którym funkcję suwerennej władzy dożywotnio sprawuje dziedziczny monarcha (król, cesarz, faraon, szach). Historycznie występowały: m. patrymonialna (łac. patrimonium - ojcowizna) - państwo traktowane było jako majątek prywatny i m. absolutna - monarcha stał ponad prawem, miał pełnię władzy prawodawczej, wykonawczej i sądowniczej. Współcześnie występują m. konstytucyjne (parlamentarne), obowiązuje w nich zasada, że "król panuje, ale nie rządzi". Kompetencje króla zostały przejęte przez parlament, rząd oraz sądy. Monarcha traktowany jest jako symbol tradycji, jedności i tożsamości państwa. M. są w dziesięciu europejskich państwach m.in. W. Brytanii, Belgii, Holandii, Norwegii.