osoba bądź zespół ludzi upoważnionych do wykonywania określonych czynności w imieniu państwa. Od o.p. należy odróżnić urzędy, pełniące funkcje pomocnicze w stosunku do o.p. (np. minister spraw zagr. jest o.p., natomiast Ministerstwo Spraw Zagr. to urząd). Wyodrębnioną strukturą organizacyjną jest aparat państwowy, który tworzą o.p. i obsługujące go urzędy. W zależności od przyjętego kryterium, wyróżnia się o.p.: jednoosobowe (np. prezydent, minister) i kolegialne (wieloosobowe - np. parlament, rada ministrów) - kryterium ilościowe; centralne, obejmujące swym zasięgiem cały kraj (np. prez., parlament, ministrowie) i terenowe, tzn. działające na części obszaru państwa (np. wojewoda, kurator oświaty); wyłonione w wyborach (np. Sejm, Senat) i pochodzące z nominacji (np. wojewoda, prokurator). Najważniejszym jednak podziałem o.p. jest ich klasyfikacja w zależności od zadań i spełnionych funkcji.
Z tego względu o.p. dzieli się na: prawodawcze (zwane władzą ustawodawczą lub legislatywa) - upoważnione do tworzenia prawa. Głównie taką funkcję pełni parlament i inne organy (np. prez., wojewoda); wykonawcze (określone jako władza wykonawcza lub egzekutywa) - mają charakter wykonawczo-zarządzający, realizują zadania wyznaczone w obowiązujących ustawach - adm. ( administracja publiczna); sądownicze (zwane władzą sądowniczą) - zadaniem ich jest rozstrzyganie sporów prawnych na podst. obowiązujących norm prawnych. Funkcję tę pełnią sądy; kontrolne - badają zgodność działania innych o.p. z ustawami i konstytucją (np. Najwyższa Izba Kontroli, Trybunał Konstytucyjny).
- ORGAN PAŃSTWA, organ administracji państwowej...
- głowa państwa, nazwa przyjęta zwyczajowo...
- RADA PAŃSTWA, (hist. 2)