status ich został określony w Karcie NZ w związku
z przyznaniem Radzie Bezpieczeństwa prawa do prowadzenia wszelkiego typu akcji wojsk. w razie zagrożenia pokoju
i aktów agresji. Wszyscy członkowie ONZ zobowiązali się do oddania do dyspozycji RB swych sił, gdyby zaszła taka konieczność. RB wraz z Wojskowym Komitetem Sztabowym, składającym się
z szefów sztabów stałych członków RB, ma za zadanie ustalić w ramach specjalnych porozumień liczebność, plany użycia kontyngentów we wspólnej akcji.
W praktyce prace tego Komitetu zostały zablokowane od momentu rozpoczęcia się zimnej wojny i zastosowanie akcji zbrojnej zgodnie z wymogami Karty stało się omal niemożliwe. Dlatego stosowano głównie operacje pokojowe ONZ, a jeśli wykorzystywano siły zbrojne pod flagą ONZ, to najczęściej pod innymi pretekstami - samoobrony, układów regionalnych ( koreański konflikt, wojna w Zatoce Perskiej). W 1964 SZ ONZ zostały formalnie zaangażowane w cypryjski konflikt, były też powoływane Doraźne Siły Zbrojne ONZ.
W latach 90., w związku z zakończeniem konfliktu Wschód-Zachód, pojawiły się projekty zmodyfikowania zasad SZ ONZ. Zob. też siły szybkiego reagowania.
- SIŁY ZBROJNE ONZ, ("Błękitne Hełmy")...
- Doraźne Siły Zbrojne ONZ, (United Nations Emergency...
- ODDZIAŁY POKOJOWE ONZ, ("Błękitne Hełmy")...