stan gazu, który znajduje się wzamkniętym naczyniu pod ciśnieniem mniejszym od ciśnienia atmosferycznego. P. dzielimy na wysoką, średnią iniską. Podziału dokonano ze względu na wielkość średniej drogi swobodnej cząsteczek gazu. Jeśli droga ta jest większa od rozmiarów naczynia, wktórym znajduje się gaz, wówczas mówimy
op. wysokiej, jeśli droga swobodna jest porównywalna zrozmiarami naczynia, mamy p. średnią, agdy droga swobodna jest mniejsza od rozmiarów naczynia,
p. jest niska. W przypadku badań nad powierzchnią ciała stałego ibadania zjawisk fizycznych zachodzących na powierzchni konieczne jest utrzymanie czystej powierzchni przez dostatecznie długi okres (dłuższy od trwania pomiarów), wtedy niezbędne jest otrzymanie próżni bardzo wysokiej, ciśnienie gazu musi być rzędu 10-10 Tr (1Tr = 1 mm słupa rtęci). Otrzymanie tak niskich ciśnień wymaga stosowania odpowiednich materiałów do wytwarzania naczyń próżniowych oraz odpowiednio szybkich pomp próżniowych ispecjalnej procedury odgazowywania elementów wewnętrznych.