ogół mieszkańców Ziemi lub jej części. Liczba l. ś. rosła wciągu wieków do XIX w. powoli, od tego czasu bardzo szybko ( eksplozja demograficzna). Przyspieszenie przyrostu liczby l. ś. wynika zdużego spadku śmiertelności po II wojnie światowej wkrajach Trzeciego Świata, kiedy dotarły tam zdobycze nauki, techniki imedycyny, przy nie zmienionym modelu rodziny wielodzietnej. Sytuacja ulega obecnie zmianie, wskutek czego prognozy nie przewidują już kolejnego podwojenia się liczby ludzi na świecie.
Procesy ludnościowe przebiegały bardzo podobnie na całym świecie aż do czasów nowożytnych. Zapoczątkowany wXVI w. masowy handel niewolnikami zAfryki (wywieziono ok. 20 mln ludzi) doprowadził nawet do przejściowego spadku zaludnienia tego kontynentu (rok 1650 - ok. 100 mln; 1750 - 95 mln; 1800 - 90 mln; 1850 - 95 mln; 1900 - 120 mln). Jednocześnie w bogacącej się Europie dzięki postępom nauki, techniki imedycyny rozpoczął się wXVIII w. gwałtowny, trwający do Ipoł. XX w., rozwój ludności, której część obawiając się niedostatku żywności emigrowała, najczęściej do najbliższej Ameryki Pn. (rok 1800 - 6 mln; 1850 - 26 mln; 1900 - 81 mln). Osiągnięcia cywilizacji dotarły do Afryki, Azji, Ameryki Pd. dopiero po II wojnie światowej, co doprowadziło, podobnie jak 100 lat wcześniej wEuropie, do eksplozji demograficznej. Wtym samym czasie na najbardziej rozwiniętych kontynentach (Europa, Ameryka Pn., Australia) tempo przyrostu ludności zmalało. Skutkiem jest zmiana proporcji zaludnienia kontynentów. Obecne proporcje między ludnością różnych kontynentów przedstawia tabela poniżej:
Ponadto istnieją duże różnice zaludnienia wobrębie kontynentów, ponieważ ludzie do zamieszkania wybierają zwykle obszary przybrzeżne (ok. 50% mieszka wodległości do 200 km od morza, ztego połowa do 50 km) inizinne (ok. 60% do wys. 200 m n.p.m.), zwłaszcza wklimatach umiarkowanych (ok. 90% żyje miedzy 20 i60 szer. geogr. pn., awięc na terenach sprzyjających rolnictwu). Na tych samych obszarach powstały też później liczne obszary przemysłowe. Najgęściej zaludnione regiony to Azja Wschodnia (23% ludności świata), Azja Południowa (20%), Europa Zachodnia iŚrodkowa (14%) oraz obszar między Wielkimi Jeziorami iAtlantykiem wAmeryce Pn. (3%). Wskali państw dysproporcje mogą być jeszcze większe, ponieważ na rozmieszczenie ludności wpływa wiele czynników lokalnych - przyrodniczych (np. jakość gleb) oraz gospodarczych (np. rozmieszczenie surowców czy szlaków komunikacyjnych).
- LUDNOŚĆ, ogół mieszkańców...
- POLSKA. LUDNOŚĆ. KOŚCIÓŁ RZYMSKOKATOLICKI, w Polsce liczy ok. 35...
- struktura rasowa ludności świata, współczesne rozmieszczenie...