jednostka osadnicza charakteryzująca się zwykle dużą powierzchnią, wysoką igęstą zabudową, bogatym wyposażeniem w infrastrukturę techniczną (sieć transportowa, wodociągi, elektrownia itp.), obiekty przemysłowe iusługowe służące także mieszkańcom okolicy. Mieszkańcy m. nie zajmują się rolnictwem. Posiadanie tylko praw miejskich może być mylące przy uznawaniu, co jest m. aco nie, ponieważ m. wNorwegii może mieć 200 mieszk., aZabrze stało się formalnie m., gdy żyło wnim prawie 100 tys. osób. Do XX w. m. miało wyraźne centrum administracyjno-
-przemysłowo-handlowe, obecnie wskutek deglomeracji ( urbanizacja) następuje rozwój peryferii istrefy podmiejskiej. Warunkiem powstania m. było wytworzenie na wsi nadwyżek żywności, które ludność zdecydowana nie produkować jej, mogła wymienić za swoje towary iusługi. Najstarsze znane m. Catalhuyuk wazjatyckiej części Turcji istniało ok. 9000 lat temu. Największym m. świata jest Meksyk liczący wgranicach administracyjnych, tj. na powierzchni 1479 km2 (woj. łódzkie dla porównania ma 1523 km2), ok. 15 mln mieszkańców i20 mln wcałym zespole miejskim.