sofista, z gr. mędrzec

nauczyciel mądrości w staroż. Grecji w V w. często zmieniający miejsce pobytu, przygotowywał młodzież do życia publicznego przez naukę literatury, matematyki, zagadnień polit., a przede wszystkim sztukę przemawiania. Z czasem idea biegłości w argumentacji wypaczyła się i sofiści uczyli też nieuczciwych dróg przekonywania w dyskusji, głosząc tzw. relatywizm, czyli pogląd zaprzeczający istnieniu obiektywnego dobra czy prawdy. Stąd dziś sofistyka oznacza przede wszystkim wykorzystywanie wieloznaczności pojęć i krętactwo dla osiągnięcia sukcesu w dyskusji.