podstawowa jednostka stosowana w taksonomii, definiowana jako grupa naturalnych populacji, których osobniki mogą się swobodnie krzyżować (posiadają wspólną pulę genową) i są izolowane rozrodczo od innych takich grup. Osobniki różnych g. mogą się niekiedy krzyżować (wynikiem krzyżówki konia z osłem jest muł), ale potomstwo takich międzygatunkowych krzyżówek jest zwykle bezpłodne. G. może być jednolity (bez wykształconych podgatunków, odmian i ras (g. monotypowy) lub tworzyć podgatunki, odmiany i rasy (g. politypowe). Osobniki z poszczególnych odmian i ras mogą się swobodnie krzyżować. Przed ogłoszeniem teorii ewolucji g. uważano za niezmienne (g. statyczny), zaliczając do danego g. tylko osobniki o cechach zgodnych z ustalonym wzorcem (typologia). Po przyjęciu teorii ewolucji g. zaczęto uważać za etap w trwającej nieprzerwanie ewolucji (g. dynamiczny), a proces powstawania gatunków nazwano specjacją. G. występujące na tym samym obszarze noszą nazwę sympatrycznych, a te, których zasięgi się nie pokrywają - allopatrycznych. Zob. też: introgresja.
gatunek
Biologia