stadium postembrionalne w cyklu rozwojowym wielu zwierząt bezkręgowych i niektórych kręgowców (kręgoustych, ryb, płazów). Występuje u tych zwierząt, u których zasobność jaja w składniki odżywcze jest niewystarczająca dla zapewnienia całkowitego przeobrażenia. L. jest stadium aktywnie odżywiającym się. U stawonogów i niektórych innych bezkręgowców przechodzi okresowe linienie. W budowie morfologicznej i anatomicznej l. zaznacza się obecność wielu narządów
charakterystycznych dla tego stadium i nieobecnych u form postlarwalnych, a także brak wielu narządów występujących u osobników dorosłych. Zróżnicowanie form larwalnych jest bardzo duże, np. u parzydełkowców (Cnidaria) występuje orzęsiona l. zw. planulą, u przywr (Trematoda) wyodrębniono wiele stadiów larwalnych (miracidium, sporocysty, redie, cerkarie), l. pierścienic (Annelida) jest trochofora. U ślimaków (Gastropoda) występuje trochofora i wykształcająca się z niej l. typu weliger. Charakterystyczną l. skorupiaków jest nauplius. Wśród zróżnicowanych morfologicznie l. owadów (Insecta) można wyróżnić m.in. u motyli gąsienicę, charakterystycznego dla niektórych chrząszczy pędraka czy beznogą l. obserwowaną u muchówek i błonkówek. (Ryc. 38) U kręgowców l. spotykane są znacznie rzadziej niż u zwierząt bezkręgowych, np. u kręgoustych (Cyclostomata) występuje l. zw. ślepicą, u żab (Ranidae) - kijanka. L. mają istotne znaczenie biologiczne. U zwierząt żyjących w środowisku wodnym swobodnie unoszące się w wodzie l. umożliwiają rozprzestrzenianie się gatunków, których formy dorosłe prowadzą osiadły tryb życia (np. parenchymula i amfiblastula gąbek, planula jamochłonów, trochofora wieloszczetów). Podobną rolę odgrywają l. pasożytów wewnętrznych, których formy dorosłe przytwierdzone są do tkanek żywicieli. Długość trwania stadium l. jest zróżnicowana u różnych zwierząt, np. u chrabąszcza majowego - 3-4 lata, u lancetnika - ok. 3 miesięcy. L. niektórych zwierząt mogą przejawiać zdolność do neotenii, np. aksolotl. (Ryc. 39) Zob. też: przeobrażenie zupełne, przeobrażenie niezupełne.