(Aves)
gromada stałocieplnych kręgowców. P. są jedynymi, obok nietoperzy, kręgowcami zdolnymi do aktywnego lotu. Niezdolność do lotu niektórych współczesnych p., np. strusi, kiwi czy pingwinów, jest cechą wtórną, gdyż ich przodkowie potrafili latać. Anatomia ifizjologia p. podporządkowane są tej umiejętności. P. latające są niewielkimi zwierzętami. Do najszybszych lotników należą jerzyki (rodzaj Apus) - do 170 km/godz., goniący zdobycz sokół kobuz (Falco subbuteo) - 150 km/godz., apikujący do 360 km/godz. Ciało p. pokryte jest piórami. Uważa się je za zmodyfikowane łuski gadów. Wporównaniu zresztą kręgowców p. mają bardzo lekki szkielet. Kości długie są wznacznej mierze spneumatyzowane (wnikają do nich worki powietrzne). Liczba palców wkończynie przedniej, która pełni funkcję skrzydła, uległa redukcji. Zwierzęta poruszają skrzydłami za pomocą wielkich mięśni piersiowych, biegnących od mostka opatrzonego grzebieniem, który zwiększa powierzchnię przyczepu mięśnia. Piersiowo-lędźwiowa część kręgosłupa jest nieruchoma, ponadto sama klatka piersiowa usztywniona jest szablowatymi łopatkami - jest to niezbędne podczas lotu. Przed zgnieceniem przez mięśnie poruszające skrzydłami klatkę piersiową chronią obojczyki zrośnięte wkształcie litery "U" lub "V". Przekształcenie kończyn przednich wskrzydła doprowadziło do pojawienia się długiej iruchliwej szyi oraz przejęcia przez głowę funkcji narządu zdolnego do złożonych manipulacji, jak budowa gniazda, rozdrabnianie pokarmu, wyłapywanie pasożytów itp. Budowa kończyn tylnych p. przypomina budowę kończyn dinozaurów zgrupy Ornithopoda. Kręgi ogonowe uległy zrośnięciu wpojedynczą kość - pygostyl. Czaszka jest delikatnie zbudowana, szczęki pozbawione są zębów. Ich funkcję przejął rogowy dziób (podobnie jak użółwi iniektórych dinozaurów).