silne wyładowanie elektryczne w atmosferze ziemskiej między chmurą burzową a pow. Ziemi (lub wewnątrz chmury); p. ma najczęściej postać rozgałęzionej iskry o długości kilku do kilkudziesięciu km (P. LINIOWY); wzbudzone podczas wyładowania atomy atmosfery wypromieniowują energię, co uwidacznia się w postaci błyskawicy, której towarzyszy grzmot (huk), powstający przy rozprężaniu nagrzanych mas powietrza w otoczeniu kanału wyładowania; rzadziej występują: P. KULISTY (jasno świecąca kula zjonizowanego gazu o średnicy kilkudziesięciu cm) lub P. PACIORKOWY (łańcuszek złożony z jasno świecących punktów), których mechanizm powstawania nie jest dokładnie znany; p. uderzający w pow. Ziemi jest zagrożeniem dla ludzi (groźba śmiertelnego porażenia) oraz budynków i innych urządzeń (groźba pożaru); do ochrony przed uderzeniem p. stosuje się piorunochrony (urządzenia odprowadzające do Ziemi prąd wyładowania elektrycznego).
PIORUN
Meteorologia
BŁYSKAWICA, WYŁADOWANIE ELEKTRYCZNE, ISKROWE WYŁADOWANIE ELEKTRYCZNE, JUPITER, WYŁADOWANIA ATMOSFERYCZNE, PIORUNOCHRON