początkowo tytuł ważniejszych biskupów, od VI w. zarezerwowany dla biskupów Rzymu (następców św. Piotra Apostoła) jako najwyższych zwierzchników Kościoła katol. Początkowo p. obwoływał lud rzym., od XI w. wybiera go zamknięte zgromadzenie kardynałów (konklawe). P. reprezentuje najwyższą władzę prawodawczą i sądowniczą w Kościele katol., a ponadto był władcą Państwa Kościelnego, a dziś jest głową Państwa Watykańskiego ( Watykan).
papież
Historia