biskup Rzymu, najwyższy zwierzchnik Kościoła katolickiego; tytuł używany od VI w.; od XI w. wybierany przez kolegium kardynałów, zw. konklawe; posiada najwyższą władzę prawodawczą i sądowniczą w Kościele, dysponuje atrybutem nieomylności w sprawach wiary i moralności; ustanawia normy prawa kościelnego; mianuje i odwołuje biskupów; zewn. oznaką godności jest biała sutanna, pierścień Rybaka, tiara, krzyż o potrójnym, poprzecznym ramieniu; przysługują mu tytuły: Wikariusz Jezusa Chrystusa, Następca Piotra Księcia Apostołów, Patriarcha Zachodu, Prymas Italii, Arcybiskup i Metropolita Prowincji Rzymskiej, Suweren Państwa Watykańskiego; jest także prefektem Kongregacji Nauki Wiary (dawniej Św. Oficjum); w historii Kościoła było trzech papieży afrykańskich, sześciu Syryjczyków, dziesięciu Greków, czternastu Francuzów, nadto godność tę pełnili duchowni z Holandii, Niemiec, Hiszpanii, Portugalii, Anglii i Albanii; 1523-1978 wszyscy papieże byli Włochami; Jan Paweł II był pierwszym Polakiem na Stolicy Apostolskiej; od 2005 Niemiec Benedykt XVI.
KONKLAWE, ALEKSANDER VIII, ŚWIĘTA LIGA, EKSKLUZYWA, PRAWOSŁAWIE, PATRIARCHAT, PIUS XII, LIBER PONTIFICALIS, KATARZYNA ARAGOŃSKA, BULLA