obiekty (domy mieszkalne, obiekty użyteczności publicznej, np. biura, szkoły, domy handlowe oraz szklarnie, suszarnie produktów rolnych, a nawet chłodnie), w których wykorzystane jest promieniowanie słoneczne jako źródło energii cieplnej przeznaczonej do ogrzewania wnętrz i uzyskiwania ciepłej wody (także do celów technologicznych). Obiekt musi być odpowiednio usytuowany oraz posiadać specjalne urządzenia i instalacje, a także w szczególny sposób rozwiązaną konstrukcję, aby możliwe było przechwytywanie promieniowania słonecznego, przemiana energii słonecznej na cieplną w elementach konstrukcyjno-budowlanych, magazynowanie ciepła i jego rozprowadzanie. Próby wykorzystania promieniowania słonecznego jako źródła energii cieplnej podejmowane były od zarania ludzkości (np. idea "domu słonecznego" Sokratesa; wykopaliska w Olynthus, Colophon, Delos, Priene w Grecji świadczą o kształtowaniu domów tak, aby przejmowały jak najwięcej ciepła); pierwsze słoneczne domy mieszkalne powstały 1940 w USA; rozwój a.s. nastąpił w okresie kryzysu energetycznego lat 70.; obiekty a.s. powstają w wielu krajach, także położonych w umiarkowanej strefie klimatycznej.