(gr. epigraph = napis)
w starożytności i średniowieczu napis umieszczany na grobowcu, pomniku, budowli. W późniejszych czasach krótki wiersz, fragment utworu lit., myśl umieszczana przez autora na początku dzieła, np. Romantyczność A. Mickiewicza: "Zdaje mi się, że widzę... gdzie? / Przed oczyma duszy mojej". Obecne nazwy: motto, inskrypcja, dewiza.