z punktu widzenia językoznawczego zdanie proste lub złożone, często w formie wierszowanej, np. Co nagle to po diable, Kropla drąży skałę. Z punktu widzenia literaturoznawstwa p. jest najkrótszym utworem lit., arcytreściwym, wyrazistym i wypuentowanym, np. Nie chwal dnia przed zachodem słońca. Charakterystyczne cechy (wg J. Mukarovskiego) przysłowia: obrazowość, normatywność, zdolność do wartościowania, ponadjednostkowy zakres wartościowania i obowiązywania, obraz uogólniający, skrótowość, stosunek wartościujący, ludowość, rytmiczność, możliwość użycia w wielu sytuacjach, tradycyjność. Czasem wywodzą się z lit., np. "Niech żywi nie tracą nadziei" (Testament mój J. Słowackiego), "Z tym największy jest ambaras, żeby dwoje chciało naraz" (Słówka Boya-Żeleńskiego), "Kto mieczem wojuje, od miecza ginie" (łac. Qui gladio ferit, gladio perit).
- PRZYSŁOWIE, krótkie zdanie utrwalone...
- pokorny uczeń z dwóch ściąg korzysta, na wzór przysłowia;...
- APOFTEGMAT, celne powiedzenie dostosowane...