– idea związana z realizacją traktatu z Maastricht, wskazująca na możliwość stopniowego realizowania przez poszczególne kraje zapisanej w nim Unii Gospodarczej i Walutowej. Jej pojawienie się było efektem trudności w zrealizowaniu kryteriów konwergencji Unii Europejskiej, niechęci do tak mocnego pogłębiania integracji przez część państw, zainteresowaniem członkostwem w niej słabo rozwiniętych krajów Europy Środkowo-Wschodniej i próbą pogodzenia idei jej rozszerzenia na wschód z jednoczesnym pogłębianiem integracji. Koncepcja ta była sformułowana przez Niemcy i ówczesnego przewodniczacego Komisji Europejskiej J. Delorsa: kraje najbardziej zaawansowane w rozwoju i gotowe do wszechstronnej integracji stanowiłyby pierwszy, wewnętrzny krąg, w drugim znalazłyby się kraje członkowskie Unii z przyczyn gospodarczych lub politycznych niegotowe do unii walutowej oraz kraje EFTA, a w trzecim zewnętrznym państwa oczekujące na członkostwo. Najszerszym kręgiem byłyby wszystkie kraje OBWE. Nazwa ta została szybko zastąpiona określeniem: Europa różnych szybkości, gdyż nie kojarzyło się ono z zamykaniem pewnych możliwości dla części państw, pozostających w drugim czy trzecim kręgu.
- Europa koncentrycznych kręgów, idea związana z realizacją...