w staroż. Rzymie 6 kapłanek ze świątyni Westy; wybierane przez pontifexa maximusa spośród 6-10-letnich dziewcząt, pełniły świętą służbę przez 30 lat; cieszyły się licznymi przywilejami i powszechnym szacunkiem; za zaniedbanie wiecznego ognia karano je chłostą, a za utratę dziewictwa - żywcem zamurowywano; po zakończeniu służby bogini mogły zakładać rodzinę.
DZIEWICTWO, TARPEJSKA SKAŁA, PONTYFIKOWIE