termin spopularyzowany przez K. Poppera w książce Społeczeństwo otwarte i jego wrogowie (1945); s.o. gwarantuje społeczną różnorodość i wielorakość przez tworzenie i ochronę instytucji sprzyjających pluralizmowi i krytyce, zgodnie z zasadą Peryklesa: "Chociaż tylko nieliczni mogą tworzyć politykę, to wszyscy jesteśmy w stanie ją osądzać". W s.o. możliwe jest współistnienie wielu odmiennych poglądów na rzeczywistość i swobodne ich wyrażanie. Przeciwieństwem s.o. jest społeczeństwo zamknięte, rządzone totalitarnie. Popper uważał, że pierwszą dojrzałą koncepcją s. zamkniętego przedstawił Platon w Państwie, a jego kontynuatorami w tej kwestii są Hegel i Marks. Termin s.o. traktowany jest często jako synonim społeczeństwa demokratycznego.
- społeczeństwo otwarte, typ społeczeństwa,...
- społeczeństwo, zbiorowość stanowiąca...
- społeczeństwo informacyjne, nowy typ społ., kształtujący...