(astr.)
druga wg wielkości (licząc od najmniejszej), planeta ; średnica równikowa 4878 km, masa ok. 0,05 masy Ziemi, średnia gęstość 5,43 g/cm3 (prawie taka sama jak średnia gęstość Ziemi); obiega Słońce w czasie 87,969 dni po orbicie eliptycznej o półosi wielkiej dł. 57,91 mln. km, mimośrodzie 0,206, nachyleniu względem ekliptyki 7o0'15"; okres obrotu dokoła osi 58d,6462, a oś obrotu tworzy z prostą prostopadłą do płaszczyzny orbity kąt ok. 2o. Małe oddalenie M. od Słońca (maks. 28o) powoduje duże trudności w jego badaniu i ogranicza możliwości obserwacji do okresu zmierzchu lub świtu; cenne dane na temat M. zostały uzyskane 1974 i 75 przez amer. sondę kosmiczną "Mariner 10" podczas jej trzech przelotów w pobliżu M. (najmniejsza odległość od planety wynosiła 750 km); pow. M. jest nierówna (albedo 0,08), usiana kraterami; atmosfera M. jest bardzo rozrzedzona (ilość gazu przypadająca na jednostkę pow. M. stanowi ok. 0,3% ilości gazu nad jednostką pow. Ziemi); temp. na pow. M. po stronie oświetlonej przez Słońce może dochodzić do ok. 500oC. M. nie posiada naturalnych satelitów; 2004 wysłano kolejną sondę "Messeneger" (Posłaniec), która 2011 ma się stać pierwszym sztucznym satelitą planety.