zespół organizmów cudzożywnych, gł. bakterii i grzybów, rozkładających martwą substancję org. i stąd czerpiących niezbędną do życia energię; część niezużyta jako pokarm podlega mineralizacji i zostaje przyswojona w postaci prostych związków nieorganicznych przez rośliny zielone; w łańcuchach pokarmowych r. są ogniwem między producentami a konsumentami.
- reducenci, destruenci.
- samooczyszczanie się wód, dokonywane przez reducentów...
- konsumenci, w łańcuchu pokarmowym...