Benares
miasto w płn. Indiach (stan Uttar) na Nizinie Hindustańskiej, nad Gangesem; 1,2 mln mieszk. (2003); w starożytności, od ok. IX w. p.n.e. m. Kasi, jedno z 7 świętych miejsc Indii (wg wierzeń Budda, gdy olśniło go światło prawdy, wygłosił tam pierwsze kazanie); od najdawniejszych czasów centrum nauki i kultury, do II w. n.e. główna siedziba buddyzmu; od 1194 pod panowaniem muzułmanów, którzy zniszczyli najcenniejsze świątynie; od 1775 należy do Wielkiej Brytanii; 1857 objęte powstaniem sipajów. Obecnie ważny ośrodek kultu religijnego wyznawców hinduizmu i buddyzmu; cel tysięcy pielgrzymów (ludzie chorzy, starzy, rodziny ze zwłokami zmarłych, aby zgodnie ze swą wiarą czy to dokonać rytualnej kąpieli w Gangesie, umrzeć w nim lub na brzegu spalić zwłoki bliskich osób). W stromym brzegu wykute są ghaty, czyli szerokie schody (jest ich ponad 100), którymi pielgrzymi schodzą do wody. Nadbrzeże zabudowane reprezentacyjnymi budowlami: pałace, świątynie (najokazalsze: Wiśwanatha, czyli Sziwy, z kopułami krytymi złotą blachą; Nepalska z rzeźbami erotycznymi na wspornikach dachu; Matki Indii założona przez Mahatmę Gandhiego); niezwykle gęsta i ciasna zabudowa, uniemożliwiająca ruch samochodowy; liczne domy noclegowe.