instytucja powstała 1505 w Hiszpanii, przeniesiona do Włoch, po zmodyfikowaniu do Francji i Anglii, od XVII w. w państwach Habsburgów, sporadycznie w Prusach i Rosji oraz w Polsce; był to majątek ziemski z woli założyciela o.r. prawnie niepodzielny i niezbywalny; przekazywany potomkowi wg obowiązującej zasady dziedziczenia; w Polsce obowiązywała primogenitura - dziedzictwo przez bliskość pokrewieństwa i starszeństwo linii; 1586 pierwsze o.r. Radziwiłłów - ołycka, nieświeska i klecka; 1589 o.r. Zamoyskich, potem in.; w XIX w. duży wzrost o.r. we wszystkich 3 zaborach; w II RP utrzymano o.r., zakazując tworzenia dalszych; 1944 likwidacja przez reformę rolną.
MAJORAT, ORDYNAT