(fiz.)
funkcja charakteryzująca kierunek przebiegu procesów w odosobnionym układzie termodynamicznym. Pojęcie e. pozwala opisywać i przewidywać kierunek przebiegu procesów w układach adiabatycznych (izolowanych cieplnie) - zgodnie z II zasadą termodynamiki żaden systematyczny proces w tym układzie nie może zachodzić tak, by e. malała; w trakcie tych zjawisk e. wzrasta, osiągając maksymalną wartość w momencie dojścia układu do równowagi. Pojęcie e. wprowadził do termodynamiki 1865 R.E. Clausius, a L.E. Boltzmann określił 1877 jej sens statystyczny ("stała Boltzmanna").
TERMODYNAMICZNE POTENCJAŁY, KLAUZIUS, DYSYPACJA ENERGII