zdespiralizowana nić kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA), w interfazie wykazuje powinowactwo do barwników zasadowych. Występuje jako heterochromatyna (bardziej skondensowana, silniej barwiąca się) i euchromatyna (luźniejsza, barwiąca się bardzo słabo). Ponieważ nić DNA w diploidalnym jądrze osiąga prawie 2 m długości, istnieje konieczność specyficznego pofałdowania takiego łańcucha. Podstawową pierwszorzędową strukturę DNA stanowi podwójna helisa ( kwas dezoksyrybonukleinowy), drugorzędowa struktura powstaje przez owijanie się nici DNA wokół białek histonowych, tworząc podstawowe składniki ch. nukleosomy. Spiralnie zwinięte nukleosomy tworzą trzeciorzędową strukturę DNA, która następnie ulega pofałdowaniu, wytwarzając pętle, i przechodzi w czwartorzędową strukturę DNA. Najbardziej zwiniętą nić DNA spotyka się w chromosomach mitotycznych, w których pętle ch. tworzą chromatydy. Zob. też: nukleosom.
- CHROMATYNA, włóknista substancja...
- euchromatyna, chromatyna.
- heterochromatyna, chromatyna.