część energii układu związana ze wzajemnym położeniem poszczególnych jego części, jeśli pomiędzy nimi istnieją siły oddziaływania lub jeśli znajdują się one w polu sił zewnętrznych. Miarą e.p. układu jest praca, jaką należy wykonać, aby zmienić jego konfigurację. Należy jednakże w sposób arbitralny stwierdzić, jakiej konfiguracji układu odpowiada zero e.p. Np. miarą e.p. ciała znajdującego się w polu grawitacyjnym Ziemi jest praca, jaką należy wykonać, aby z powierzchni Ziemi podnieść ciało na wysokość h. Jeśli ciału o masie m znajdującemu się na poziomie ziemi przypiszemy Ep równą zeru, wówczas na wysokości h: Ep = mgh, gdzie
g - przyspieszenie ziemskie. Podobnie jeśli przyjmiemy, że e.p. nie naciągniętej sprężyny (o współczynniku sprężystości k) wynosi zero, to po jej wydłużeniu o x: Ep = kx2/2, gdyż taką pracę należy wykonać, aby sprężynę wydłużyć. Zob. też potencjał, siły potencjalne.
- ENERGIA POTENCJALNA, część związana...
- energia, skalarna wielkość fizyczna...
- ENERGIA SPRĘŻYSTOŚCI,