Główna bohaterka powieści Elfriede Jelinek Pianistka.
Niespełna czterdziestoletnia nauczycielka muzyki, mieszkająca w Wiedniu z despotyczną matką, od której jest uzależniona psychicznie, a która marzyła kiedyś o światowej sławie swojej córki. Wychowana bez ojca, niemal bez kontaktu z rówieśnikami, Erika nie potrafi nawiązywać bliskich relacji z ludźmi, nie radzi też sobie z własną seksualnością. Swoje emocjonalne i seksualne potrzeby zaspokaja chodząc na filmy pornograficzne i podglądając prostytutki przy pracy. Gdy spostrzega, że stała się obiektem pożądania dla swojego ucznia, Waltera Klemmera, jest tym faktem tyleż zafascynowana, co przerażona.
Klemmer jest studentem i sportowcem, człowiekiem przeciętnym, ale pełnym witalizmu i energii młodości. Pragnie zbliżyć się do Eriki, ponieważ jest przekonany, że obcując ze starszą kobietą zdobędzie doświadczenie, które przyda mu się w postępowaniu z młodymi dziewczynami. Nie wie jednak, że wdaje się w destrukcyjny związek. Nawiązana między obydwojgiem erotyczna gra zaczyna przybierać coraz bardziej perwersyjne formy, których Klemmer nie jest w stanie psychicznie znieść. Nie chcąc mieć więcej nic wspólnego z Eriką, wraca do towarzystwa swoich rówieśnic. Porzucona Erika zagłusza rozpacz, dokonując samookaleczenia. W ekranizacji Pianistki (reż. M. Haneke, 2001) w rolę Eriki wcieliła się Isabelle Huppert.