(łac. auctoritas - powaga moralna, znaczenie)
prestiż osoby, grupy lub organizacji oparty na uznanych i cenionych w środowisku lub społeczeństwie wartościach: religii, prawie, nauce itp. A. ma osoba, która dysponuje dużą wiedzą, ale też, w zależności od przyjętych społecznie wartości, dużą siłą lub bogactwem. A. instytucji mierzony jest prawomocnością jej poleceń czy zarządzeń. Wpolit. a. może oznaczać np. akceptację przez ogół decyzji i działań władzy. Zob. też legitymizacja władzy.