(łac. evolutio - rozwinięcie)
proces wszelkich sukcesywnych, stopniowych i ciągłych zmian, przebiegających od niższych stadiów rozwoju do wyższych, od form prostszych do coraz bardziej złożonych i doskonalszych. E. jako proces rozwoju może zachodzić zarówno w świecie fizycznym i przyrodniczym, jak i w społeczeństwie. Termin e. wiąże się z pojęciem postępu, którego odwrotnością jest regresja (cofanie się). Zob. też: ewolucjonizm, rewolucja.