Bohater tytułowy i narrator powieści Anatole'a France’a ujętej w formę dziennika "Zbrodnia Sylwestra Bonnard".
Starszy już bibliofil i filolog, szacowny (członek Akademii Francuskiej) i dość zamożny, choć nie na tyle, by stać go było na zakup XIV-wiecznego manuskryptu, o którym marzy. Zrządzeniem losu staje się jednak jego właścicielem - to dar biednej lokatorki kamienicy, której kiedyś pomógł, a która teraz, po bogatym zamążpójściu, nabyła go dla niego.
W drugiej części Bonnard opiekuje się Joasią, biedną wnuczką jego dawnej ukochanej. Tytułową zbrodnią Bonnarda jest wykradzenie Joasi z pensji. W ostatnich zapisach dziennika Joasia wychodzi szczęśliwie za mąż jako posag otrzymując cenną bibliotekę Bonnarda (którego postać jest uważana za literacki autoportret autora).
Cieniem na to małżeństwo położy się wkrótce śmierć pierworodnego syna, Sylwestra, ale ponowna ciąża Joasi niesie nadzieję szczęśliwszej przyszłości.