Protagonista powieści Nathaniela Hawthworna Szkarłatna litera, często określany jako "amerykański Faust"
Zdeformowany fizycznie (ma jedno ramię wyższe, co odzwierciedla odkształcenia jego wrażliwości, strona serca jest niższa aniżeli intelektu) starszy naukowiec o europejskim wykształceniu posyła swoją dużo młodszą żonę do Bostonu, by tam urządziła dom. Gdy przybywa po dwóch latach do tego miasta, zastaje swoją żonę Ester z małym dzieckiem, napiętnowaną (szkarłatną literą A) przez purytańską społeczność jako cudzołożnicę.
Chillingworth jest pełen wyrozumiałości dla swojej młodej żony ale zostaje opanowany manią odnalezienia i ukarania uwodziciela. Nie ujawnia swojej tożsamości i pod przybranym nazwiskiem, właśnie jako Chillingworth podając się za lekarza, wdraża prywatne śledztwo. Szybko orientuje się, że ojcem jest młody pastor Artur Dimmensdale, teraz całe jego działania koncentruje się na zmuszeniu pastora do przyznania się i publicznej ekspiacji.
Udaje mu się to w końcu osiągnąć. Zdruzgotany sytuacją i wyrzutami moralnymi pastor umiera, a Ester odchodzi.Obsesja wymierzenia sprawiedliwości prowadzi do systematycznej degradacji moralnej samego Chillingwortha, który w ten sposób staje się symbolem pewnej dwuznaczności moralnej, kryjącej się za działaniami tych, którzy wierzą, że sprawiedliwość można wymierzać w całkowitym oderwaniu od racji serca czy od pewnej dozy wrażliwości na emocje innych.