Bohater tytułowy powieści Karola Dickensa David Copperfield.
Dzieje Davida Copperfielda to historia oparta w dużej mierze na faktach z życia Dickensa. Mały Dawid z pokorą znosi okrucieństwa ze strony swego ojczyma Murdstone’a i przeżywa straszne cierpienia po śmierci ukochanej matki. Z trudem toruje sobie drogę do wykształcenia i pozycji społecznej. Na tej drodze spotyka wielu dobrych ludzi, między innymi ekscentryka Micawbera, jedną z najbarwniejszych postaci Dickensa.
Opiekuje się nim dobra niania Peggoty. Fabryka, w której jest zatrudniony mały Dawid, to obraz zakładów Warrena, gdzie Dickens pracował jako dziecko, natomiast szkoła Davida, Salem House, to w rzeczywistości Akademia Klasyczna i Handlowa w Hampstead, do której uczęszczał mały Karol. Dickens jak nikt inny rozumiał duszę dziecka, jego potrzebę tworzenia własnego świata, z dala od obojętnych i bezdusznych dorosłych.