Bohater debiutanckiej powieści Trumana Capote’a Inne głosy, inne ściany.
Dwunastoletni Joel wyrusza z Nowego Orleanu, gdzie spędził dzieciństwo pod opieką ciotki, do zrujnowanego majątku gdzieś na wiejskim pustkowiu amerykańskiego Południa, w którym mieszka jego ojciec, Edward Sansom. Miejsce, do którego na prośbę ojca przybywa, wywołuje w Joelu poczucie obcości, jakby nagle znalazł się w świecie nierealnym, zamieszkałym przez zjawy. Ojciec Joela leży sparaliżowany w pokoju na piętrze i chłopiec musi długo czekać, zanim może go w ogóle zobaczyć. Sansomem opiekują się tajemniczy kuzyn Randolph i neurotyczna Amy.
Gdy Joel budzi się pierwszego dnia w nowym domu, widzi Amy polującą pogrzebaczem na ptaka, który wleciał do pokoju. Okazuje się, że sprowadzenie Joela zostało zaplanowane przez Randolpha, który chce uformować charakter chłopca na własną modłę. Joel Knox, którego tożsamość dopiero się krystalizuje i który nie może polegać na najbardziej naturalnych autorytetach rodzicielskich, ulega wpływom różnych osób, symbolizujących rozbieżne życiowe wybory i możliwości, przy czym ostatecznie górę nad wszystkimi bierze perwersyjny Randolph. Kluczowym, acz zawoalowanym, tematem książki jest kształtowanie się homoerotycznej tożsamości płciowej Joela.