Bohater tytułowy opowiadania Tomasza Manna Tonio Kröger.
Kiedy go poznajemy jest jeszcze uczniem, wrażliwym, nieco marzycielskim, interesuje się literaturą. Pochodzi z miejscowej elity (ojciec nosi wysoki tytuł konsula). Ma przyjaciela, Janka Hansena - choć związek ten ma nieco jednostronny charakter i bardziej Tonio jest przyjacielem Janka niż na odwrót, jest też zakochany bez wzajemności w Indze Holm, nie dostrzegając uczuć, jakie z kolei żywi wobec niego Magdalena Vermehren. W kilkanaście lat po sytuacji zarysowanej we wstępie noweli Tonio ma już na koncie pewne sukcesy literackie. Z rówieśniczką, rosyjska malarką Lizawietą, toczą dyskusje o sztuce.
Wyrzuca mu ona, że w gruncie rzeczy jest mieszczuchem. Po kilku miesiącach postanawia udać się w podróż. Trafia także do swojej rodzinnej miejscowości, do swego niegdys domu, gdzie obecnie jest biblioteka. Potem wyjeżdża do Danii, gdzie w hotelu uzdrowiska Aalsgard widzi Ingę i Janka. Wie, że wrócą tam wieczorem na tańce i jest pełen pod- niecenia przed tym spotkaniem. Ostatecznie jednak nie decyduje się do nich podejść. Pozostaje rozdarty między przeszłością a przyszłością, swoim mieszczańskim i kupieckim rodowodem a literackimi zainteresowaniami.