Postać historyczna, bohaterka powieści Roberta Gravesa "Klaudiusz i Messalina" oraz szeregu innych dziejących się w tej epoce utworów, np. powieści Paula L. Maiera "Rzym w płomieniach" czy Siegfrieda Obermeiera "Messalina".
Historyczna Messalina urodziła się ok. 17 roku naszej ery i w 41 r. została trzecią żoną cesarza Klaudiusza. Historycy rzymscy przypisują jej bujne życie seksualne, współcześnie uważa się, iż była nimfomanką. Cesarz początkowo nie zwracał uwagi na jej ekscesy, kiedy jednak formalnie poślubiła jednego z kochanków, kierujący rzymską administracją wyzwoleńcy doprowadzają do skazania jej i wykonania wyroku (w r. 48).
Według Gravesa była ukochaną żoną Klaudiusza, który ubolewa nad koniecznością skazania żony, która ośmieszając swym ślubem cesarza, podważała porządek państwowy. Inni autorzy podkreślają różnicę wieku (ok. 30 lat), w niej upatrując przyczyn seksualnych wyskoków Messaliny.