Bhater powieści Toni Morrison "Pieśń Salomonowa".
Mleczarz jest czarnym Amerykaninem, mieszka w Michigan. Przydomek "Mleczarz" wziął się stąd, że matka karmiła go piersią, nawet gdy był już dość sporym chłopcem. Bohater próbuje podsumować historię swej targanej konfliktami rodziny, aby na tej podstawie określić własną tożsamość. Dzieje rodziny znaczone są przemocą, nienawiścią, frustracjami, pretensjami.
Dziadek Mleczarza był niewolnikiem i doczekał się wyzwolenia; kiedy rejestrował rodzinę, pijany biały urzędnik omyłkowo zapisał go pod nazwiskiem Nieboszczyk - i tak już zostało. Rodzice nie byli dobraną parą; matka, córka lekarza, traktowała męża wyniośle, on zaś odpłacał jej przekleństwami i fizyczną agresją. Mleczarzowi zdarzyło się kiedyś uderzyć ojca wygrażającego matce. W obliczu faktów z przeszłości rodziny bohater stawia sobie pytanie, jakie jest jego dziedzictwo, jak zachować w pamięci godne szacunku czyny przodków i jaką naukę wyciągnąć z ich błędów.