Tytułowy bohater powieści Henry’ego Jamesa Amerykanin.
Newman, amerykański przedsiębiorca i weteran wojny secesyjnej, odbywa pierwszą podróż po Europie - to modna rozryw- ka osób z jego klasy społecznej. Jest człowiekiem uczciwym i honorowym, aczkolwiek patrzy na świat, zwłaszcza na Europę i stosunki panujące w tutejszym społeczeństwie, w sposób nieco naiwny i uproszczony. W Paryżu, będącym miejscem akcji, Newman poznaje Claire de Cintre, młodą wdowę z arystokratycznej francuskiej rodziny; po niedługim czasie zakochuje się w niej i prosi o rękę. Claire, osoba dość bezwolna, jest mu przychylna i chętnie przyjęłaby oświadczyny, ale zdaje się w tej sprawie na decyzję matki i starszego brata, którzy zrazu godzą się na ślub Claire i Christophera, potem pozwolenie cofają.
Mają bowiem bardzo mieszane uczucia wobec wybranka Claire: imponują im jego pieniądze, z których chętnie coś by uszczknęli, ale wstydzą się jego pochodzenia i rzekomo niedobrych manier. Christopher znajduje sprzymierzeńca w młodszym bracie Claire, lecz od niego nic nie zależy. Claire zostaje wysłana do zakonu karmelitanek. Christopher zaś musi wyciągnąć wnioski z najważniejszej lekcji, jaką dała mu Europa.