Główny bohater powieści Abe Kobo Kobieta z wydm.
Nauczyciel, którego pasją jest obserwowanie i chwytanie owadów. Marzy o od- kryciu nowego gatunku, dzięki czemu jego nazwisko zostanie włączone do nazwy łacińskiej owada. Pewnego razu bohater wybrał się na wydmy, aby łowić żyjące tam okazy. Kiedy dzień zbliża się ku końcowi, Mężczyzna decyduje się na przenocowanie w pobliskiej osadzie. Wieśniacy kierują go do chaty samotnie mieszkającej Kobiety. Decyzja ta okaże się punktem zwrotnym w jego życiu. Okazuje się, że Mężczyzna znalazł się w pułapce. Chata znajduje się w głębokim dole, z którego nie sposób się samodzielnie wydostać.
Co więcej, konieczne jest ustawiczne usuwanie piasku, tak aby uchronić domostwo przed zasypaniem. Początkowo uwięziony Mężczyzna za wszelką cenę chce się wydostać. Nie pozwalają na to wieśniacy, obserwujący zmagania kobiety z ciągle sypiącym się piaskiem. Dla nich nowo przybyły jest dodatkową siłą roboczą, która pomoże samotnej wdowie w utrzymaniu domu.
Wieśniacy dostarczają im wszystkiego, co niezbędne - materiały, żywność i wodę. W zamian oczekują napełniania specjalnych baniek piaskiem, który potem zostanie sprzedany jakiejś firmie budowlanej. W pewnym momencie Mężczyzna uświadamia sobie, że tak naprawdę nie ma do czego wracać. Świat, w którym żył do tej pory był na tyle monotonny, że nawet marzył, aby się z niego wyrwać. Co więcej, wyjeżdżając zostawił list, w którym informował że udaje się w dłuższą podróż. Oznacza to, że nikt nie będzie go szukał. Mężczyzna decyduje się na pozostanie wśród wydm, nawet w chwili, gdy kobietę zabierają do szpitala, co mogłoby być doskonałą okazją do ucieczki.