Główny bohater powieści Ojciec chrzestny Mario Puzo.
Nieco sentymentalny bandyta, indywidualista, strażnik "domowych", rodzinnych wartości, troskliwy opiekun swych podwładnych, a jednocześnie bezwzględny przywódca, założyciel i prawodawca potężnej, nowojorskiej rodziny mafijnej. Był wzorowym mężem i ojcem.Miał trzech synów. Kierował się własnym kodeksem moralnym, opartym na zasadzie "Bądź moim przyjacielem, a ja będę twoim". Wychował się na Sycylii. Gdy jego ojciec i brat zostali zamordowani przez tamtejszego gangstera, Vito ucieka do Ameryki i przyjmuje nazwisko od nazwy miejscowości, z której pochodzi - Corleone.
Przyłączył się do dwóch nieznanych mu chłopców i pomagał im napadać na ciężarówki. Z czasem zdobył władzę i stał się jednym z największych bossów mafii w całej Ameryce. Reprezentje starą, tradycyjną mafię, zrodzoną w okresie prohibicji, potem bazującą na wymuszeniach, nie chce się zgodzić na rozprowadzanie narkotyków na swoim terenie.
Skutkiem tego jest wojna kilku mafijnych rodzin, krwawe porachunki, okrutne morderstwa. Ginie Sonny, najstarszy syn Vita, któremu miał przekazać stanowisko głowy "rodziny". Wkrótce umiera też sam Don Corleone, ciężko ranny w zamachu. Interesy przejmuje najmłodszy syn Michael, który dotąd odcinał się od świata przestępczego. Vito Corleone to postać niejednoznaczna moralnie, złożona. Ojciec chrzestny zdobył rozgłos głównie za sprawą wersji filmowej (reż. F.F. Coppola). W rolę bossa sycylijskiej mafii wcielił się Marlon Brando.