Bohater tytułowy tragedii m.in. Sofoklesa i Eurypidesa oraz jednego z epizodów Metamorfoz Owidiusza.
Król Tracji, poślubił Prokne, z którą spłodził syna, Itysa; ogarnięty pożądaniem zgwałcił swoją szwagierkę, Filomele i aby nie poskarżyła się siostrze, uciął jej język. Kiedy jego zbrodnia wyszła na jaw (Filomele wyhaftowała ją na tkaninie), Prokne podała mu w czasie uczty ciało syna, Itysa. Całą trójkę (Tereusa, Prokne, Filomele) mieli bogowie zmienić w ptaki (stąd nawiązania do tej opowieści w Ptakach Arystofanesa).
