Jeden z głównych bohaterów powieści Rogera Martina du Gard Rodzina Thibault.
Młodszy syn Oskara i brat Antoniego Thibault, przyjaźni się w latach szkolnych z potomkiem protestanckiej rodziny szlacheckiej, Jakubem de Fontain. Kiedy zeszyt z jego wierszami wpada w ręce dorosłych, a ich reakcje okazują się dla chłopców poniżające, młodzi przyjaciele uciekają z domu. Po zatrzymani przez policję Jakub zostaje z woli ojca ("twardego" katolika i typowego mieszczanina) oddany do domu poprawczego. Bezduszne wychowanie w tym zakładzie wpędza wrażliwego chłopca w depresję.
W końcu Antoni buntuje się wobec ojca i zabiera brata do siebie do Paryża, gdzie po pięciu latach wytężonej pracy Jakub zdaje egzamin konkursowy do prestiżowej Ecole Normale Supérieure. W czasie wakacji ponownie spotyka Gizelę (Gizę), młodziutką wychowankę rodziny, którą zawsze traktował z bohaterską czułością i poznaje siostrę Daniela, Jenny de Fontain. Wkrótce potem przepada bez śladu na kilka lat, a bliscy zaczynają utwierdzać się w przekonaniu, że Jakub nie żyje.
Sytuacja wyjaśnia się, gdy Antoni natrafia w szwajcarskim czasopiśmie na anonimowe opowiadanie Siostrzyczka (La sorellina), w którym bez wątpliwości rozpoznaje portrety Gizy i Jenny. Po przybyciu do Lozanny odnajduje Jakuba w środowisku rewolucjonistów. Antoni skłania brata do powrotu do Francji: ich ojciec jest śmiertelnie chory. Przed śmiercią Oskarowi Thibault udaje się pogodzić z synami, mimo że żaden z nich nie zechciał przyjąć światopoglądu ojca.
W Paryżu Jakub spotyka również ponownie Jenny i tym razem między młodymi wybucha namiętna miłość. Kiedy rozpoczyna się I wojna światowa, Jakub decyduje się na powrót do Szwajcarii, skąd chce prowadzić wielką akcję propagandową, mającą powstrzymać żołnierzy francuskich i niemieckich od brania udziału w tym akcie barbarzyństwa, okrucieństwa i głupoty.
Początkowo ma mu towarzyszyć Jenny, ale po gwałtownej i bolesnej dla obu kobiet scysji z matką, postanawia opóźnić swój przyjazd do Lozanny, by nie porzucać tak nagle i brutalnie i tak nieszczęśliwej starszej pani. Osamotniony Jakub rzuca się w wir pracy, tworzy ulotki w dwóch językach, które zrzuca nad linią frontu z samolotu. Po katastrofie lotniczej wpada w ręce Francuzów, którzy zabijają go jako szpiega.
W telewizyjnej adaptacji dzieła (reż. J.D. Verhaeghe, 2003 r.) rolę Jakuba kreował Malik Zioli.