Tytułowy bohater powieści Johanna Wolfganga Goethego Cierpienia młodego Wertera.
Werter to młody, dobrze wykształcony człowiek, wywodzący się z warstwy mieszczańskiej. Jest osobą bardzo wrażliwą i delikatną, kocha przyrodę, bardzo dużo czyta i rysuje. Swoje artystyczne upodobania wyraża także strojem - chodzi w niebieskim fraku i żółtej kamizelce. Lubi spędzać czas z dziećmi i ludźmi prostymi, męczą go natomiast blichtr świata i konwenanse społeczne. Nie potrafiąc wpisać się w owe zasady, przegrywa karierę zawodową, kiedy bowiem hrabia C. (jego zwierzchnik), przestaje go zapraszać do swego domu, Werter, nie mogąc znieść afrontu składa dymisję.
Ponosi także klęskę w życiu prywatnym. Pragnąc zakończyć romans z Eleonorą, przyjeżdża w malownicze okolice Wahlheim, gdzie poznaję Lottę. Mimo że dziewczyna ma narzeczonego Alberta, Werter zakochuje się w niej. Lotta odwzajemnia jego uczucia. Ich miłość jest czysta i wzniosła, to romantyczna jedność dusz (Jest dla mnie święta. Wszelka żądza milczy w jej obecności. Nie wiem, co się ze mną dzieje, gdy jestem przy niej; zda się, jakby zmieniał się każdy nerw mej duszy). Jednak w miarę upływu czasu (kiedy zbliża się data ślubu Lotty i Alberta) Werter uświadamia sobie, beznadziejność swego położenia.
Nie może być z Lottą i nie potrafi żyć bez niej. Kiedy pragnie ją pewnego dnia pocałować, Lotta nie pozwala mu na to, dając jednoznacznie do zrozumienia, że swoją przyszłość widzi tylko u boku Alberta. Werter decyduje się więc na jedyne, jak mu się wydaje, możliwe rozwiązanie - popełnia samobójstwo. Postawa tytułowego bohatera, który posiada takie cechy, jak: wrażliwość, melancholię, pesymizm, poczucie beznadziejności istnienia - została określona mianem werteryzmu.W Cierpieniach młodego Wertera można znaleźć wiele wątków autobiograficznych: miłość Goethego do Charlotte Buff Kestner i Maksymiliany Brentano oraz losy przyjaciela Goethego, Carla Wilhelma Jerusalema, który popełnił samobójstwo z miłości.