Bohaterowie sztuki Tennessee Williamsa Szklana menażeria.
Akcja dramatu rozgrywa się w St. Louis w czasach Wielkiego Kryzysu lat 30. XX w. Amanda Wingfield mieszka z synem Tomem i córką Laurą; z trudem wiążą koniec z końcem. Amanda pracuje w sklepie, Tom w hurtowni z butami, Laura zaś przebywa w domu, zrezygnowawszy z nauki w szkole. Wingfieldowie żyją razem, lecz w istocie obok siebie, nie ma bowiem między nimi wzajemnego zrozumienia. Amanda narzuca dzieciom swoje pomysły, Tom w odwecie prowadzi z matką nieustające kłótnie, raz po raz grożąc, że wyprowadzi się z domu.
Laura jest osobą zamkniętą w sobie i nie dzieli się myślami nawet z najbliższymi. Wszyscy troje stworzyli wyimaginowane światy, do których uciekają przed szarą codziennością, pielęgnując złudzenia o lepszym życiu. Zatem Amanda żyje przeszłością, wspominając czasy dzieciństwa i młodości na kwitnącej plantacji, czasy, kiedy konkurowali o nią liczni kawalerowie. Bohaterka reprezentuje typ postaci kobiecej często występujący w dramatach Williamsa - podstarzałą i zubożałą damę z Południa, z którą życie obeszło się raczej okrutnie, a która mimo to lgnie do złudzeń o własnej wspaniałości.
Tom zabija czas, chodząc do kina i na pijatyki. Laura zgromadziła kolekcję szklanych figurek zwierząt, tytułową szklaną menażerię, w którą potrafi wpatrywać się godzinami. Dziewczyna karmi się fantazjami, bo realne życie jest dla niej szczególnie ciężkie z powodu kompleksu niższości wywołanego drobnym inwalidztwem - utykaniem. Pewnego dnia, za namową Amandy, która chce wydać córkę za mąż, Tom przyprowadza na obiad kolegę z pracy na obiad.
Okazuje się, że Jim ➞ O’Connor chodził z Laurą do szkoły i że dziewczyna podkochiwała się w nim wtedy. Laura jest zrazu sparaliżowana sytuacją, ale udaje jej się w końcu przemóc strach i wstyd i porozmawiać z Jimem, skądinąd wcale poczciwym i sympatycznym człowiekiem. Pokazuje mu swoją kolekcję, potem nawet z nim tańczy. Jim przekonuje ją, że powinna nauczyć się doceniać własną wartość; Laura prawie mu wierzy. Tym większe jej załamanie, kiedy przed wyjściem gość wyznaje, że jest zaręczony. Amanda robi awanturę Tomowi, winiąc go za niefortunny obrót zdarzeń. W efekcie Tom opuszcza matkę i siostrę.